Vous filmez une vidéo avec votre iPhone. Vous l'envoyez à un collègue sur Windows. Il vous répond : "Je n'arrive pas à l'ouvrir". Vous avez sûrement déjà vécu cela, ou peut-être le découvrez-vous aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, la solution est toujours la même.
Le fichier est au format MOV. C'est ça, le problème.
Pourquoi Apple utilise le format MOV
Le MOV est le conteneur vidéo natif d'Apple depuis l'époque de QuickTime au début des années 1990. Il gère le H.264, le HEVC, de multiples pistes audio, des marqueurs de chapitre, et un grand nombre de métadonnées que les propres applications d'Apple savent parfaitement exploiter. À l'intérieur de l'écosystème Apple, ce format est très bien pris en charge. iCloud, Final Cut Pro, iMovie, Photos : ils "parlent" tous nativement le MOV.
Le souci, c'est que "l'écosystème d'Apple" s'arrête là où s'arrêtent les appareils Apple. Partout ailleurs, la prise en charge du MOV varie entre l'inconsistant et l'inexistant.
Ce qui bloque réellement
Sur Windows, il n'y a pas de support MOV intégré. L'Explorateur de fichiers ne générera pas de miniatures. Le Lecteur Windows Media ne pourra pas le lire. VLC le peut, mais vous ne pouvez pas partir du principe que votre destinataire a installé VLC. Le fichier atterrit sur son bureau et y reste, totalement inutilisable.
Sur Android, la situation est encore pire. Partagez un MOV avec un utilisateur Android : son téléphone téléchargera un fichier sans aucune application par défaut pour l'ouvrir. Il ne vous donnera même pas de message d'erreur clair. Il ne s'ouvrira tout simplement pas.
C'est sur les plateformes web que la plupart des utilisateurs rencontrent un mur. L'outil d'upload d'Instagram sur le web n'accepte que le MP4. Slack n'affiche d'aperçu des fichiers MOV que sur les appareils Apple ; un utilisateur sous Windows ou Android de l'autre côté ne verra rien. Google Drive et Dropbox exigent tous deux que les fichiers MOV soient téléchargés avant d'être visionnés, sans aucune lecture intégrée. YouTube accepte les MOV, mais leur traitement prend plus de temps.
Du côté des éditeurs vidéo non-Apple, c'est très variable. Premiere et DaVinci Resolve gèrent très bien le MOV. Cependant, de nombreux éditeurs légers ou basés sur un navigateur ne le font pas : ils acceptent le téléchargement, puis ne génèrent silencieusement aucun résultat en sortie.
La conversion en elle-même
Voici la partie intéressante à comprendre : convertir un fichier MOV en MP4 n'est souvent qu'un simple changement de conteneur. La vidéo à l'intérieur de votre fichier MOV est presque certainement encodée en H.264, et le format MP4 prend également en charge le H.264. Ainsi, le convertisseur déplace simplement les données d'un conteneur à un autre, sans toucher aux images de la vidéo elle-même. (Vous pouvez convertir un MOV en MP4 facilement avec notre outil).
Pas de ré-encodage signifie qu'il n'y a pas de perte de qualité. L'image que vous avez filmée est l'image exacte que vous obtiendrez à la fin.
L'exception concerne le format ProRes : si vous filmez en ProRes avec un iPhone Pro ou une caméra professionnelle, le codec ne se transfère pas proprement vers un fichier MP4. Dans ce cas précis, le convertisseur devra réellement ré-encoder la vidéo. Ce processus est plus lent et implique quelques calculs informatiques, mais le résultat final restera un fichier compatible et parfaitement utilisable.
Toutefois, pour la grande majorité des vidéos tournées sur iPhone, il s'agit d'un simple "remux" (changement de conteneur). Rapide, sans perte, et c'est réglé.
La taille du fichier
L'un des avantages de cette conversion : les fichiers MP4 ont tendance à être plus petits. Les fichiers MOV de l'iPhone sont souvent encodés à des débits binaires plus élevés, avec une surcharge liée au conteneur lui-même.
| Format | Taille typique (1 min, 1080p) |
|---|---|
| MOV (depuis un iPhone) | 150–220 Mo |
| MP4 (fichier converti) | 80–180 Mo |
La qualité visuelle reste pourtant identique. La réduction de taille provient de la manière dont le conteneur gère les métadonnées, et non d'artefacts de compression. Si vous joignez une vidéo à un e-mail ou que vous la partagez via une connexion lente, cette différence compte vraiment.
Quand faut-il convertir, et quand ne pas le faire ?
Convertissez toujours votre fichier lorsque vous le partagez avec quelqu'un qui n'est pas dans l'écosystème Apple, lorsque vous le mettez en ligne sur le web, ou lorsque vous stockez une vidéo à laquelle vous pourriez avoir besoin d'accéder dans cinq ans sur un appareil inconnu. Le format MP4 est ce qu'il y a de plus universel en matière de vidéo. Il est lisible dans chaque navigateur, sur toutes les grandes plateformes, et ce, sans aucun plugin.
Conservez le format MOV si l'ensemble de votre flux de travail reste confiné aux outils Apple. De l'iPhone, vers iCloud, puis vers Final Cut Pro : dans cette chaîne, le MOV transporte des métadonnées qui seront réellement utilisées. Il n'y a alors aucun problème de compatibilité à résoudre, et la conversion ajouterait simplement une étape inutile.
Si vous réalisez un travail approfondi de colorimétrie en ProRes, gardez également le MOV. Encapsuler du ProRes dans un MP4 est techniquement possible mais très inhabituel, et les logiciels de montage professionnels s'attendent à utiliser l'enveloppe MOV pour ce codec en particulier.
Convertissez tout le reste : la vidéo de famille que vous téléchargez, l'enregistrement d'écran que vous envoyez à un collègue, ou le petit clip que vous publiez. Cela ne prend que quelques secondes, et cela élimine complètement ces messages du type "pourquoi ça ne s'ouvre pas ?" que vous devriez de toute façon résoudre plus tard.